Происхождение лошади

История появления лошади на земле насчитывает 60 миллионов лет. Предки современных лошадей селились в густых и влажных лесах Америки. Первым прародителем считается эогиппус. По мнению различных ученых, это животное имеет еще два названия: эохиппус и хиракотерий.

По своим внешним характеристикам эти животные не были похожи на лошадей. Размерами тела они походили больше на небольшую собаку. Спина эогиппуса была выгнута аркой, хвост длинный, вместо копыт — лапы с пальцами (4 на передних и 3 на задних). Зубы этого животного имели иное строение. Они не были приспособлены к перетиранию травы — эти животные щипали травы и перетирали молодые листья и побеги.

Далее на Земле появляются потомки эогиппусов — анхитерии. Размер их тела более крупный, мог достигать размера современного пони. Копыта на ногах отсутствовали, но на них было уже по 3 пальца. Постепенно лошади переселялись в Европу и Азию, но здесь они не уживались, основное развитие лошадей происходило в Америке.

Примерно 25 миллионов лет назад на планете произошли события, которые коренным образом изменили жизнь многих животных. Все большая часть поверхности становилась безлесной, а поверхность почвы — довольно грубой и сухой. Оказавшимся в изменившихся условиях животным пришлось адаптироваться к сложившемуся климату.

Шло время, и постепенно предки современных лошадей приобретали современный вид. Первыми такими животными стали гиппарионы. Однако, как и у прародителей, у них были лапы. Постепенно из Америки они перебрались на Аляску, после чего проникли по существовавшему в то время перешейку в Европу, Азию и Африку. В принципе, на сегодняшний день вопрос о прямом родстве гиппарионов и лошадей остается открытым, так как многие ученые спорят по этому поводу. Есть мнение, что эти животные являются лишь боковой ветвью.

Примерно 5 миллионов лет назад на Земле появились плиогиппусы. Именно они были первыми однопалыми лошадями.

Постепенно природа менялась. Саванны с влажными почвами постепенно превращались в сухие степи. Сочного корма становилось все меньше, и постепенно гиппарионов стали вытеснять плиогиппусы. В результате чего первые вымерли.

Плиогиппусы довольно быстро заселили Африку, Азию и Европу. Основные изменения с лошадьми происходили в Восточном полушарии.

В Америке лошади очень хорошо прижились. Их виды поражали своим разнообразием. Среди них были и карлики, и гиганты, и маленькие легковесные лошади, и настоящие тяжеловесы. Но это продолжалось сравнительно недолго, и уже около 10 тысяч лет назад по абсолютно необъяснимым причинам все лошади Америки вымерли. После этого через много-много лет на их место вновь пришли потомки эогиппуса, но уже одомашненные.

Если вспомнить о том, как спорят ученые по поводу происхождения лошадей, то становится совершенно не понятно, кто же является ее предком.

Совсем недавно существовало мнение о том, что предками лошади являются кулан, тарпан и лошадь Пржевальского.

Кулан — это животное, во многом похожее на лошадь. Он красив и строен, мускулист и поджар. Единственное, что отличает его от лошади, так это голова, которая несколько великовата. Считается, что кулан — самый быстрый среди копытных животных. Он может развивать скорость до 65 км/ч., а иногда и до 70 км/ч.

Питается кулан сухой травой в летний период и мерзлой травой зимой. Эту траву он достает из-под снега. Это признак домашних лошадей. Научное название одомашненных лошадей — «кабо», что в переводе с латинского означает «копаю».

От хищников кулан защищается копытами и зубами, но чаще спасается бегством.

Уживаются эти животные с другими видами очень легко. На зиму они собираются в стаи по несколько десятков, а на лето снова разбиваются на группы в 10-20 голов. Главным в стае считается вожак. Он следит за подрастающим поколением и за тем, чтобы подростки не обижали малышей — они, в свою очередь, находятся в привилегированном положении.

В поведении этих животных очень много повадок, схожих с домашними лошадьми, но есть более существенные признаки, которые противоречат этому родству. Наиболее яркий пример — это строение черепа. Также невозможно скрестить этих животных, то есть получить гибридное (смешанное) потомство. Еще одной отличительной чертой является то, что кулан не приручается.

Лошадь Пржевальского ближе всего стоит к домашней лошади. Среди предков лошади были два типа лошадей: легкие (тонкокостные) и тяжелые. Ранее считалось, что лошадь Пржевальского может относиться к первому типу. Но позднее советский учёный В. И. Громова опровергла эту теорию на основании тщательных исследований. Она доказала, что, несмотря на близкое родство лошади Пржевальского и домашней лошади, они не имеют друг к другу никакого отношения. Проведенный хромосомный анализ показал, что у лошади Пржевальского имеется 66 пар хромосом, а у домашней лошади их 64 пары.

Тарпан. Это единственное животное, которое имеет прямое отношение к современной лошади. К сожалению, в 1879 году последний дикий тарпан погиб и вошел историю под именем «одноглазого тарпана».

Несмотря на это, тарпана можно увидеть в заповеднике Беловежская пуща. Дело в том, что 1908 году в имении панов Замойских был очень большой зверинец, где содержались несколько тарпанов. В дальнейшем хозяева решили отдать их крестьянам.

В потомстве тарпанов было большое количество признаков, которыми могли обладать дикие животные, поэтому в 1936 году польские учёные начали работу над воссозданием этих признаков. В результате этого получились животные, по основным признакам сходные с дикими предками: они имели короткую стоячую гривку.